निकाल दिया गया? भाग I

वह जल्दी से डेस्क को दो मॉनिटर्स, एर्गोनोमिक कीबोर्ड्स, अत्याधुनिक लैपटॉप और प्रिंटर्स व स्पीकर्स जैसी सभी सुविधाओं के साथ सेट करने की कोशिश कर रही थी।

जितना अधिक वह काम करती गई, उतना ही उसे महसूस हुआ कि उसे इस्तीफा दे देना चाहिए। उसने यहां तीन साल तक बहुत ज्यादा काम किया था। जैसे ही कंपनी के हाथ बदले, भले ही सीईओ के इटली में होने की अफवाह थी और वह वहीं रहने का इरादा रखते थे, उसे कहीं और नौकरी ढूंढ़नी चाहिए थी। उसने दुश्मन की नाक के नीचे छिपकर झूठी सुरक्षा ली थी।

टाइल वाले फर्श पर हील्स की क्लिकिंग की आवाज उसकी दिशा में आ रही थी, जिससे उसे झटका लगा और उसने टैंक को एक मफल्ड "फक मी" कहते सुना। उसने सीईओ के ऑफिस के खुले दरवाजे में देखा जहाँ वह विशालकाय आदमी काम कर रहा था और देखा कि उसके पास आने वाली महिला को सुनते ही उसके शरीर में कंपकंपी दौड़ गई।

महिला का इटालियन में बड़बड़ाना, स्टाफ की धीमी गति और न्यूयॉर्क के लोगों की असंस्कृतता के बारे में गालियाँ देना, अल्सी के सिर को थरथराने लगा और अचानक अल्सी ने खुद को यह बताने से रोका कि वह भाषा बोल सकती थी। इसके बजाय, उसने अपना सिर झुकाए रखा और एक लंबी तार को खोलने लगी। अगर वह महिला से बातचीत नहीं करेगी तो शायद उसे अकेला छोड़ दिया जाएगा। उसकी यह सोच बहुत ही अल्पकालिक थी।

"सुनिश्चित करें कि ये तारें कहीं भी न हों जहाँ मैं उन पर ठोकर खा सकूं।" महिला की आवाज़ ने अल्सी की रीढ़ में सिहरन पैदा कर दी।

"जी मैडम," उसने सिर हिलाया, आँख से संपर्क किए बिना। उसने एक क्लिप उठाई जो तारों को डेस्क के नीचे छिपा और पिन कर देगी। "यह उन्हें आपके पैरों से दूर रखेगा।"

"उफ, और कितना समय लगेगा?"

"और तीस मिनट, चालीस अधिकतम।"

"अस्वीकार्य। मैं इसे पंद्रह मिनट में पूरा हुआ देखना चाहती हूँ।"

अल्सी ने टैंक की तरफ देखा, और उसने झुंझलाहट में अपने होठों को दबा लिया। उसने महिला के स्वर में वही अनिष्ट संकेत महसूस किया और जानती थी कि उसे उत्तर पसंद नहीं आएगा। "मुझे डर है कि यह असंभव है।"

"इसे संभव बनाओ।"

"और अगर मैं नहीं कर सकी?"

"तो तुम्हें निकाल दिया जाएगा।"

इस बार उसने टैंक की तरफ जो नजर डाली, उसने उसे उठकर उसकी तरफ दौड़ने के लिए तैयार कर दिया। वह जानती थी कि उसकी आँखों में चमक कुछ ऐसा नहीं था जिसे वह मिस कर सकता था। इस महिला ने उसे जेल से मुक्त होने का कार्ड दे दिया था और उसने अपने जीवन में कभी भी मोनोपॉली का खेल नहीं हारा था। वह इस छोटे कार्ड को लेकर दौड़ने वाली थी।

"नहीं, नहीं, नहीं, सी, मुझे मदद करने दो।" टैंक ने उस डेस्क को छोड़ने के लिए जितनी जल्दी हो सके उतनी जल्दी की और उसकी सहायता करने के लिए तैयार हो गया।

"तुम उसकी मदद नहीं कर सकते। तुम्हें मिस्टर लोज़ानो का सेटअप पूरा करना है। उन्हें घंटों पहले अपने ऑफिस में होना चाहिए था। इसके बजाय, वह एक असुविधाजनक मेज पर काम कर रहे हैं।"

उसकी आवाज़ में भारी लहजा था, और अल्सी को यकीन था कि वह जानबूझकर इसे बढ़ा-चढ़ाकर बोल रही थी क्योंकि वह खुद भी ऐसा ही कर सकती थी अगर चाहती। अधिकांश समय उसकी आवाज़ अमेरिकी सेब पाई जैसी लगती थी, लेकिन अगर अल्सी अभी इटली में होती, तो वह अपने परिवार के साथ ऐसे घुलमिल जाती जैसे उसने देश कभी छोड़ा ही न हो। वह औरत अपने इतालवी पृष्ठभूमि के कारण खुद को उनसे बेहतर दिखाने की कोशिश कर रही थी। इससे अल्सी का वहाँ से जाने का मन और भी बढ़ गया। नकली औरत।

“तुम्हें पंद्रह मिनट दिए गए हैं, या फिर तुम्हारा काम खत्म।” उस औरत ने उसे घूरते हुए कहा।

अल्सी ने डेस्क से उठते हुए टैंक की कराह को नजरअंदाज किया और तार छोड़ दिए। “तुम्हें मुझे निकालने की ज़रूरत नहीं है। मैं खुद ही छोड़ रही हूँ। चाओ स्ट्रोंज़ा,” उसने कमर से गहरे झुककर अभिवादन किया और टैंक की ओर मुड़ी, चेहरे पर एक आत्मसंतुष्ट मुस्कान के साथ। “सुरक्षा को बुलाओ ताकि वे मुझे मेरे लॉकर तक ले जाएं, क्योंकि यह प्रोटोकॉल है कि निकाले गए या इस्तीफा देने वाले सभी कर्मचारियों को परिसर से बाहर ले जाया जाता है।” उसने अपने लॉकर तक कूदते हुए जाने का विचार किया।

“नहीं, अल्सी, तुम इस्तीफा नहीं दे सकती,” वह उसके पीछे भागा।

दूसरी औरत अविश्वास में पलकें झपक रही थी, जैसे उसने उम्मीद की थी कि अल्सी बहस करेगी और अपनी नौकरी बचाने की कोशिश करेगी। क्या उस औरत को सच में लगा कि वह भीख मांगेगी? जैसे कि। वह एक मारियानी थी। मारियानी भीख नहीं मांगते। वह अपने पिता की प्रिंसिपेसा नहीं हो सकती थी लेकिन उसके जन्म प्रमाणपत्र पर लिखा नाम उसके डीएनए में गहराई तक था। उसका गर्व उसके खून में किसी भी अन्य गुण से अधिक गहरा था।

काइलन संयोगवश बोर्ड रूम से बाहर आ रहे थे जब उसने लिफ्ट का बटन दबाया। “टैंक, तुम दोनों कहाँ जा रहे हो? सेटअप अभी तक पूरा नहीं हुआ है।”

“वहाँ की बर्फ की राजकुमारी ने अल्सी को निकाल दिया क्योंकि अल्सी ने कहा था कि डेस्क सेटअप पूरा करने में तीस से चालीस मिनट लगेंगे। मैं उसे जाने से रोकने की कोशिश कर रहा हूँ। जेनव्रा चाहती थी कि यह पंद्रह मिनट में हो जाए और यह असंभव है। न केवल शारीरिक सेटअप तीस या चालीस मिनट में किया जा सकता है बल्कि फिर मुझे कंप्यूटर में घुसना होगा और इसे कंपनी के मानक के अनुसार सेट करना होगा। अगर उनके लैपटॉप नष्ट नहीं हुए होते, तो हम इस स्थिति में नहीं होते, लेकिन श्री लोज़ानो ने स्पष्ट कर दिया था कि उनका व्यक्तिगत कंप्यूटर व्यवसाय से संबद्ध नहीं होना चाहिए और जो उन्होंने इटली से लाया था वह आज दोपहर कार दुर्घटना में नष्ट हो गया था।” उसने लैपटॉप में गोलियों के बारे में बड़बड़ाते हुए कहा जिससे अल्सी की रीढ़ सीधी हो गई। “हम उनके लिए एक बिल्कुल नई प्रणाली स्थापित कर रहे हैं और वह असंभव माँगें कर रही है। हम जितनी जल्दी हो सके उतना कर रहे थे। जैसा कि था, अल्सी को आज शाम नए मार्केटिंग विभाग के अपग्रेड्स सेट करने थे, और हमने इसे कल तक के लिए छोड़ दिया। मैंने एक क्रू को सुबह छह बजे आने की व्यवस्था की है ताकि वे वही करें जो अल्सी नीचे पूरा करने से रोकी गई थी।”